除了工商管理等专业之外，大多数学硕对报考者没有工作经验要求，这就意味着无论是应届生还是往届生都可以报考；专硕个别专业如公共管理硕士等要求考生必须具备相关工作经验。另外，对于跨专业，医学类专业无论是学硕还是专硕一般不允许。
专硕（专业型硕士）学制一般为2年，主要是为了培养应用型和工程研究型人才，培养方向侧重实践操作。是为了给某个特定的职业培养掌握专业技能和的高层次人才，一般是想要在某个特定职业领域深入学习的人选择的学位。
专硕突出案例分析和实践研究，注重培养学生研究实际问题的意识和能力，学习过程中至少有半年时间的实践环节。
学硕（学术型硕士）学制一般为3年，主要是为了培养科学研究型人才，培养方向侧重理论教育。学术型硕士的就职方向多为大学教师和科研机构人员。
学硕侧重基础理论学习，学制一般为3年。专硕以实际应用为导向，以职业需求为目标，教学内容强调理论性与应用的有机结合。